Les Alsaciens-Lorrains, engagés plus ou moins volontaires dans l’armée française n’avaient pas le droit de se battre contre leur patrie allemande, en vertu de la Convention de La-Haye du 18 octobre 1907, signée par la France en 1910.
De ce fait, la plupart ont été versés dans des régiments non-combattants dans les colonies françaises. Les décès sont pour pour la plupart dus à des accidents ou des maladies tropicales. Certains Alsaciens-Lorrains ont été bernés par des officiers qui leur ont fait signer des documents rédigés en français pour les envoyer au front.
De nombreux Alsaciens-Lorrains ont fait partie du troisième régiment de Zouaves basé en Algérie. Quand leur régiment a quitté l’Afrique pour se battre contre l’Armée allemande, les Alsaciens-Lorrains sont restés en Algérie. La liste des zouaves tués au front comprend très peu de noms à consonances germaniques. (source : liste des morts de l’historique du 3e régiment de marche de Zouaves).
Les Zouaves Alsaciens-Lorrains ont été libérés en Avril 1919 et conduit à Metz pour défiler dans la rue.
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