Unmittelbar nach der Kriegserklärung marschiert die französische Armee über den Sungau und die Vogesen in das Elsass ein. Alle Männer im kampffähigen Alter werden in Frankreich festgenommen und inhaftiert. In seinem Kriegstagebuch berichtet Julien Arène, ein zweisprachiger französischer Offizier:
Die Schrankenwärterin ist gastfreundlich, aber sie kann kein Wort Französisch und ich bin im Deutschen noch nicht sehr versiert. Diese Nacht hat mir einen beachtlichen Fortschritt in der Sprache der Boche beschert. Die direkte Methode führt zu erstaunlichen Ergebnissen.
Unser schneller Vormarsch hat uns über zehntausend Gefangene eingebracht: alle elsässischen Reservisten, die nicht zu den Bataillonen, denen sie zugeteilt waren, zurückkehren konnten. Sie zeigten sich sehr zufrieden, was aber nichts daran ändert, dass sie davon überzeugt sind, dass das größere Deutschland von Erfolg zu Erfolg marschiert. Sie werden von Zeitungen informiert, die in Hülle und Fülle verbreitet werden, Zeitungen, die schamlos lügen.
16. September 1914: An unserer Situation hat sich nichts geändert. Wir sind immer noch die mobile Gruppe zur Verteidigung von Belfort, eine der mobilsten Gruppen, da wir ein- oder zweimal pro Woche weit entfernte Wanderungen machen. Unser Ziel ist immer das gleiche: Wir sammeln die jungen Männer ein, die möglicherweise eingezogen werden sollen, sowie alle noch nicht abgereisten Territorialsoldaten. Diese Aufgabe ist sehr einfach: Wir gehen mit vier Männern und aufgepflanztem Bajonett in das Rathaus, der Lehrer gibt eine Liste der Wehrpflichtigen heraus, die von Patrouillen abgeholt werden. Und wir bringen viele zukünftige deutsche Soldaten nach Frankreich zurück…
17. September 1914 Sondersdorf
Der Lehrer lässt auf sich warten. Glücklicherweise gibt uns der Pfarrer der Gemeinde, der unsere Sprache wunderbar spricht, die Adressen aller Leute, die für eine Einberufung in die deutschen Reihen in Frage kommen. Wir sprechen dann über die Rückkehr des Elsass zu Frankreich, die ohne Schwierigkeiten erfolgen wird, « mit viel Freude », sagt mir mein freundlicher Gesprächspartner, der von dem Gedanken begeistert ist, wieder Franzose zu werden. Der tapfere Priester verlässt uns, während wir die Liste der Wehrpflichtigen erstellen. Ein Streit auf der Treppe lässt mich aufhorchen. Es ist der Lehrer, der den Pfarrer auf Deutsch zur Rede stellt: « Ihre Rechnung ist gut. Die Deutschen sind nicht weit. Sie werden erschossen, weil Sie den Franzosen Informationen gegeben haben. Was für ein Glück, die Sprache des Feindes zu verstehen! Ich schnappe mir den Spitzel auf der Treppe und bringe ihn zum Oberst, dem ich den Vorfall erzähle. Der Lehrer wird uns bis nach Frankreich begleiten…
Wir fahren los. Die Frauen weinen, weil die nicht behinderten Männer mitgenommen werden.
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