Le 14 juillet 1941, le jeune Etienne dépose un bouquet de fleurs au Monument aux Morts d’Ingersheim en chantant la Marseillaise.
Le jour même, il est dénoncé par un habitant de la ville et arrêté par la Gestapo. Etienne est envoyé à Schirmeck puis déporté au camp de concentration de Buchenwald. Il n’avait pas 15 ans.
Etienne est libéré par les Américains puis rapatrié le 21 avril 1945.
Il fait un pélerinage à Lourdes avant de mourir des séquelles de sa détention six mois plus tard le 15 octobre 1945.
Etienne Gerber a son nom gravé sur le Monument aux Morts d’Ingersheim.