A part que l’action se situe à la fin de la guerre, la situation est la même qu’en 1942. Le Land Elsaß-Lothringen occupé militairement, ses habitants ont interdiction de quitter le territoire.
Trois mois avant la ratification du Traité de Versailles, 20 000 citoyens du Land Elsaß-Lothringen, nés en 1898 et 1899, sont incorporés de force dans l’armée d’occupation. Ils ont défendu leur Heimat dans l’armée impériale et ont vu de nombreux camarades tomber sous les balles des Poilus.
Démobilisés en décembre 1918, les anciens Feldgrauen doivent reprendre du service en octobre 1919 dans l’ancienne armée ennemie. Rares sont ceux qui maitrisent le français.
Afin d’éviter toute désertion, les Malgré-Nous alsaciens-mosellans sont mobilisés loin de leur Heimat dans des casernes à Belfort, Besançon, Nancy, Reims sous le commandement d’officiers et de sous-officiers originaires d’Alsace ou de Lorraine. Les rapports seront tendus, puisque anciens ennemis.
La population d’Alsace-Moselle, et la presse suisse sont scandalisées.
« Les militaires, — car on est en Alsace-Lorraine soumise au régime militaire, comme le prouve la proclamation de l’état de siège et le rétablissement de la censure postale et télégraphique à Metz — ne comprenant pas les ouvriers, deviennent, nerveux et dénomment les prolétaires d’Alsace : Boches ». Neue Zürcher Zeitung 19/09/1919
« L’appel des classes 1898-99 en Alsace-Lorraine a provoqué dans tout le pays une agitation qui tend à prendre un caractère révolutionnaire et qui ne pourra pas être facilement étouffé par les autorités françaises. Non seulement les organes socialistes, mais aussi ceux des conservateurs réclament formellement le rappel de cette mesure pour éviter de graves désordres. En Lorraine, une assemblée socialiste réunissant les membres de la Fédération de la Moselle du Parti socialiste a émis une protestation énergique et motivée ; on y fait remarquer l’inopportunité d’un tel appel au moment où le manque de main-d’œuvre se fait cruellement sentir. Il en est de même en Haute et Basse-Alsace. » Basler Vorwärts du 13/09/1919
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