War der Volksjubel im Elsass über die angebliche « Befreiung » wirklich so spontan wie in den Artikeln des « Amtsblatt der Französischen Republik » geschildert, die von der gesamten französischen Presse Wort für Wort übernommen wurden, da sie sonst der Zensur unterlagen? Präsident Poincaré hämmerte in all seinen Reden einen Slogan ein, der 1917 vom Propagandaabteilung erfunden worden war: » Das Plebiszit ist gemacht. Das Elsass hat sich weinend vor Freude seiner wiedergefundenen Mutter an den Hals geworfen ». Zur Erinnerung: Die Mehrheit der Elsässer trug die deutsche Uniform. Die wenigen Elsässer, die in die französische Armee eingetreten waren, durften nicht gegen ihr deutsches Heimatland kämpfen.
Drei Viertel der während des Krieges getöteten oder verstümmelten Elsässer wurden an der Westfront getötet, viele Familien trauern. Für die Elsässer, die in der Heimat geblieben waren, war es aufgrund der Gefahr von Denunziation und Vertreibung besser, sich bedeckt zu halten.
Empfangskomitees bereiten seit Monaten offizielle Besuche vor. Die elsässischen Städte werden in riesige patriotische Vergnügungsparks verwandelt. Hunderte von Trikolore-Flaggen werden aus Frankreich geschickt, um die Häuser zu beflaggen. Dasselbe gilt für brandneue Verkleidungen von Elsässerinnen, die aus derselben Pariser Fabrik stammen. Die großen schwarzen Kopfbedeckungen, die von der Propaganda popularisiert wurden, sind in den meisten elsässischen Städten unbekannt. Die dreifarbige Kokarde ist eine Ketzerei.
Die Menschen im Elsass sind hauptsächlich alte Menschen, Frauen, Kinder und Kriegsversehrte, die alle wehrlos und durch Hunger oder die grassierende Spanische Grippe geschwächt sind. Sie warten ungeduldig auf die Rückkehr ihrer Männer.
Nichts ist spontan, alles ist geplant, um die Welt glauben zu lassen, dass die Elsässer froh sind, « befreit » zu sein, und umjegliche Feindseligkeit zu verhindern: Die heimkehrenden elsässischen Feldgrauen werden aufgefordert, sich zu benehmen, da ihnen sonst Deportation und Inhaftierung in Frankreich drohen. Diejenigen, die am 1. Dezember 1918 demobilisiert wurden, werden eingesperrt, um sie daran zu hindern, in ihre Heimat zurückzukehren. Kriegsgefangene in Frankreich sind immer noch inhaftiert, einige werden zur Minenräumung auf den Schlachtfeldern verpflichtet. Schulkinder und ihre Lehrer sind nicht verpflichtet, an Poincarés Besuch teilzunehmen.
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