Am 7. August 1914 marschierte die französische Armee in Thann und Umgebung ein, die daraufhin für befreit erklärt wurden. Das Thann-Tal war das Schaufenster Frankreichs im Elsass, es sollte in den Augen der Welt ein Stück Elsass darstellen, das vom deutschen Joch befreit war. Der Legende nach waren seine in traditionelle Trachten gekleideten Bewohner glücklich, in einem dreifarbigen Paradies ā la Hansi zu leben.
Die Realität sah anders aus
Die Bewohner des Tals trugen keine regionalen Trachten. Die in der Presse abgebildeten sind lächerliche Fälschungen, die Kleider sind zu kurz, die große Kopfbedeckung stammt ursprünglich aus Kochesberg.
Alle Männer im kampffähigen Alter wurden ihren Familien entrissen und in Gefangenenlager in Frankreich deportiert. Im Tal blieben nur Frauen, Kinder und alte Menschen zurück. Der Verlust vieler Arbeiter brachte die Textilindustrie und die Wirtschaft des Tals in Gefahr. Die Familien der Gefangenen gerieten in große Armut.
Das dreifarbige Paradies
Trotzdem organisierte die Armee Inszenierungen für die französische und die alliierte Presse, um die angebliche Verbundenheit der elsässischen Bevölkerung mit zu beweisen. Die erste Inszenierung ist der « Kuss von Joffre » am 24. November 1914.
offres Rede in Thann richtete sich nicht an seine bevormundeten Einwohner, sondern an die Franzosen und ihre Verbündeten. Das offizielle Foto des alten Generals, der ein Kind auf den Mundwinkel küsst, wurde weit verbreitet. Während des gesamten Krieges wurden regelmäßig verkleidete Kinder zu Propagandazwecken eingesetzt. Da die Presse in Kriegsgebieten verboten war, wurden von Pariser Fotografen und Zeichnern unpassende Szenen erdacht.
Manipulation von Kindern
Verkleidet als Elsässerinnen oder Poilus posieren die Kinder mit der Besatzungsarmee. Was werden ihre Väter denken, wenn sie diese Fotos sehen, wenn sie aus der Gefangenschaft zurückkehren?
Weihnachtsfeier
Was unmöglich zu fotografieren war, wurde von ausgezeichneten Zeichnern umgesetzt. Es ist eine fiktive Szene, die Elsässerinnen tragen die Kochesberg-Kappe, der Junge ist in einen imaginären Anzug gekleidet. Keine Familie, deren Männer von der Besatzungsarmee inhaftiert waren, hätte Soldaten zu sich nach Hause eingeladen.
Französische Schulen
Die elsässischen Lehrer werden vertrieben und durch Militärs ersetzt, um die elsässischen Schulkinder zu frankisieren. Die meisten Kinder sind ärmlich gekleidet, einige tragen eine Poilu-Kopfbedeckung. Kein Kind ist in einer regionalen Tracht gekleidet, die im Tal unbekannt ist.
Die Herstellung von Propagandapostkarten ist in Kriegszeiten ein lukratives Geschäft. Sie sichert den Lebensunterhalt von Grafikern, Fotografen und Druckern.
Falsche Schulklassen werden in Pariser Ateliers fotografiert. Die Kinder, wahrscheinlich die der Fotografen, posieren in lächerlichen Verkleidungen. Das Straßburger Münster, das vom Tal aus nicht zu sehen ist, wird auf einigen Postkarten hinzugefügt.
Visite présidentielle
Zwei als Elsässerin und Lothringerin verkleidete Frauen posieren während des Besuchs von Präsident Poincaré vor dem Hauptquartier der Armee. Abgesehen von den Kopfbedeckungen sind die lächerlichen Kostüme identisch.
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