General Castelnau war Mitglied der « Ligue des Patriotes » (Liga der Patrioten) einer fremdenfeindlichen, antidreyfusardischen und antisemitischen Bewegung, deren Vorsitzender er 1922 wurde.
Castelnau missachtet Artikel VI des « Waffenstillstandsabkommens », das von Frankreich am 11. November 1918 in Compiègne unterzeichnet wurde
« In allen vom Feind evakuierten Gebieten wird jegliche Evakuierung der Einwohner verboten; es wird kein Schaden oder Nachteil an der Person oder am Eigentum der Einwohner angerichtet. Niemand darf wegen der Teilnahme an Kriegsmaßnahmen, die vor der Unterzeichnung des Waffenstillstandsabkommens stattfanden, strafrechtlich verfolgt werden ».
8. Dezember 1918: Erste Vertreibungen von elsässischen Familien
Am Sonntag, einem verschneiten Tag, werden vierzig reiche Familien aus Colmar in den Martinskreis gerufen. Die meisten von ihnen sind Juden. Sie dürfen 30 Kilogramm Gepäck, ein paar hundert Mark und ein paar Lebensmittel mitbringen. Alles wird kontrolliert.
In dem ungeheizten Gebäude werden Frauen und Kinder am ganzen Körper durchsucht, Babys werden ausgezogen, um Schmuck und versteckte Dokumente zu finden. Ihr gesamter Besitz wird beschlagnahmt, Häuser und Bankkonten.
Anschließend werden die Familien aus Colmar unter den Buhrufen der vorab gewarnten Deutschfeinde in fünf Militärlastwagen mit Planen gepackt und auf die andere Seite des Rheins gebracht.
24. Dezember 1918: Befreiung der ersten elsässischen Gefangenen
Die elsässischen Feldgrauen-Gefangenen werden zu Weihnachten freigelassen, ihre Uniformen, Abzeichen und Orden werden beschlagnahmt.
Die Rückkehr der Gefangenen ist eine große Maskerade. Vor ihrer Freilassung müssen sie, als Poilus verkleidet, im Gleichschritt durch die Straßen der Stadt marschieren, während französische Militärmusik erklingt. Die Einwohner werden im Voraus gewarnt, um viele Zuschauer zu bekommen.
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